天干地支，是夏历中用于标识年号和日期的一种独特体系，简称“干支”。天干包括十个：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸；地支则有十二个：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。

这些天干和地支相互组合，形成了六十个基本单位，作为古代对年、月、日、时的序号表示，这就是所谓的“干支纪法”，主要用于计时。干支也与生肖相搭配，用于纪年。这种纪年方式可以追溯至公元1144年，并预计将持续到公元2043年。

不仅如此，干支还与十二时辰相关，十二时辰是古代中国划分时刻的方式，与现代的二十四小时相对应。每个时辰都有其具体的含义和时刻段。阳历、干支、五行和生肖之间有着一百二十年的对照关系。

干支不仅仅是一种时刻记法，更蕴含了丰富的文化意义和哲学想法。它的应用不仅限于时刻记录，还广泛应用于卜卦、记事以及风水、术数等领域。在商朝后期的帝王帝乙时期，已经出现了完整的六十甲子单位，可能用于当时的日历。同文和金文中也频繁使用干支字，证明了干支的出现时刻不会晚于商朝，并且当时已经被广泛用于纪日。

自春秋战国时期开始，十二地支被用于纪月。随着时刻的推移，干支历甲子历逐渐形成，并在中国一直沿用至今。现今出土的殷商时代的甲骨卜辞中，也有大量用干支纪日的记录。干支纪法在中国从未间断过，体现了其深厚的文化底蕴和持续的实用性。

天干地支是中国古代时刻记录和文化表达的重要体系，不仅记录了时刻，更承载了丰富的文化和哲学含义。其历史渊源深厚，自商朝起便广泛应用于日常生活和文化领域，至今仍然在使用，体现了其持久的实用性和文化价格。